Science-Buster Markus Moder macht aus WC-Papier Alkohol

Toilettenpapier war das Produkt des ersten Lockdown. Die durchaus nützlichen Rollen für die tägliche Notdurft waren im Frühjahr innerhalb kurzer Zeit vergriffen. Die offenbar gehorteten Mengen an WC-Papier und der mögliche Schwarzmarkthandel mit dem zwei- bis vierlagigen Papier sorgten allerdings für amüsante Memes im Netz. Dies ging auch an den Science Busters (siehe Box) nicht spurlos vorbei – und führte zu einer «Idee, die österreichischer nicht sein könnte», so Science-Busters-Mitglied Markus Moder.

«Wir haben uns gedacht, die Leute haben jetzt so viel Klopapier und sind wahrscheinlich ganz verzweifelt, weil sie gar nicht wissen, wohin damit. Da das Lösen von Problemen in Österreich meist Alkohol involviert, haben wir uns überlegt, wie man das viele Klopapier in Schnaps umwandeln könnte – und das ist eigentlich gar nicht so schwer», so Molekularbiologe Moder zu Heute.at.

Gefragt, wie das denn bitte gehen soll, servierte der 32-Jährige eine detaillierte Anleitung: «Wenn man sich Toilettenpapier ansieht, dann ist das – wie jede andere Form von Papier auch – in erster Linie aus Cellulose aufgebaut. Cellulose ist ein ganz langes Kohlenhydrat, das aber auf kleinster Ebene aus sehr vielen, miteinander verbundenen Glucosemolekülen besteht. Und Glucose ist nichts anders als Traubenzucker.» So weit, so gut.

Im ersten Schritt muss also das Klopapier (die Cellulose) zu Glucose (Traubenzucker) abgebaut werden. Das soll laut Moder sehr gut mithilfe des Enzyms Cellulase funktionieren. «Ich habe eine Cellulase aus einem Pilz verwendet, aus dem Aspergillus niger oder auch Schwarzer Giesskannschimmel genannt.» Kurz gesagt, behandelt man das Papier, nachdem es aufgeweicht und mit dem Mixer zerkleinert wurde, mit dieser Cellulase aus dem Pilz», so der Molekularbiologe. Anschliessend kommt das Ganze bei möglichst genau 37 Grad Celsius in einen Inkubator. Dann heisst es zwei, drei Tage waren. So lange dauert es, bis die Cellulose zu Traubenzucker abgebaut wurde.

Lässt sich das zu Hause nachmachen? Im Prinzip schon, so Moder: «Ich habe das alles in meiner eigenen Küche gemacht.» Aber es braucht gewisses Spezialzubehör: Weil ich daheim keinen richtigen Zellinkubator habe und auch keine Brauerei, habe ich einfach einen alten Reptilieninkubator genommen.»

Nach ein paar Tagen ist das WC-Papier zu Zucker abgebaut. Nun kommt die zweite Sache ins Spiel, die überall ausverkauft war: Hefe. «Hefe kann zuckerhaltige Lösungen vergären, das kennen wir vom normalen Brauprozess.» Also den Gärungsstoff einfach dazugeben, luftdicht verschliessen und bei 20 bis 30 Grad Celsius im Inkubator verstauen. «Es dauert dann ein paar Tage, bis es aufhört, zu blubbern. Dann weiss man, die Hefe hat ihren Job erledigt und ist fertig. Das Ergebnis ist eine ganz angenehm nach Most riechende Flüssigkeit.» Der Alkohol muss dann noch mehrfach destilliert werden – et voilà: WC-Papier-Schnaps.

Für alle, die es dem Molekularbiologen nun zu Hause nachmachen wollen, hat Moder noch einen wichtigen Tipp: «Wenn man das daheim nachmachen möchte, bitte darauf achten, das die Zutaten auch wirklich frisch sind.» Den Alkohol könne man dann auf jeden Fall als Händedesinfektionsmittel verwenden. «Die ganz Mutigen können ihn auch trinken – was aber keine Garantie dafür ist, dass einem die Pandemie danach am Oarsch vorbeigeht.»