«Statt AKWs braucht es Tausende Batterien»

Herr Ulbig, fast alle tragen eine Batterie mit sich herum: im Smartphone. Wie lange hält die Ihres Mobiltelefons durch?

Bei mir reicht die Akkuleistung einen Tag. Früher, bei meinem alten Handy, war das anders: Da hielt die Batterie eine Woche. Das vermisse ich schon, auch wenn das Smartphone viel mehr kann. Wobei ich sagen muss: Die Massenfertigung von Handyakkus hat massgeblich dazu beigetragen, dass auch grosse Batterien massiv billiger geworden sind.

Weil durch den Ausbau der erneuerbaren Energien wie etwa von Solarstrom die Energieproduktion unberechenbarer wird, braucht es neue Speichermöglichkeiten, vor allem im Verteilnetz. Neben saisonalen Speicherseen, die Energie über Monate speichern können, braucht es auch kurzfristige, dezentrale Speicher wie Batterien, die Energie über wenige Stunden lokal zwischenlagern und dann wieder ins Netz einspeisen.

Der überschüssige Strom, der beispielsweise in einer Solaranlage über Mittag produziert wird, könnte in einer Gross- oder Hausbatterie direkt im Haus oder im Quartier zwischengespeichert werden, um sie am Abend, wenn die Haushalte viel Energie brauchen, wieder zurückzugeben. So könnten die zusätzlichen Netzbelastungen, die der Umstieg auf erneuerbare Energien im Stromnetz verursacht, verringert werden. Weil konstante Energielieferanten wie AKWs wegfallen, braucht es Tausende kleine Batterien, die bei Bedarf Schwankungen im Netz auch lokal ausgleichen können. Ansonsten könnte es zu einem Blackout kommen.

Es wird in die Richtung gehen, dass in vielen Häusern, auf deren Dächern heute schon eine Photovoltaik-Anlage steht, in Zukunft auch eine Batterie im Keller steht. Das garantiert eine teilweise Energie-Autonomie und sorgt für Stabilität im Netz, weil die Energie nicht um jeden Preis eingespeist oder im schlimmsten Fall die Anlage gar abgeschaltet werden muss. Damit dieses Szenario funktioniert, müssen die Batterien jedoch untereinander vernetzt sein. So können sie den gespeicherten Strom dann ins Netz abgeben, wenn die Energie auch benötigt wird, denn wenn Tausende Hausbatterien unkoordiniert gleichzeitig ins Netz einspeisen würden, könnte dieses zusammenbrechen.

Noch sind leistungsfähige Batterien aber eine kostspielige Angelegenheit.

Im Vergleich zu einem Pumpspeicherkraftwerk sind Batterien für die reine Energiespeicherung überhaupt nicht konkurrenzfähig. Wenn ich die gleiche Menge Energie in einer Batterie speichern will, kostet das heute noch etwa hundertmal mehr. Ich denke aber, die Preise werden immer weiter sinken. Das zeigt sich bereits: In den letzten zehn Jahren hat sich die weltweite Batteriekapazität versechsfacht, und die Preise sind massiv gesunken. Auch die Batterielebensdauer hat sich stark verbessert. Eine einfache Hausbatterie kommt heute auf 5000 Ladezyklen, sie sollte bei einem täglichen Ladezyklus also etwa 13 Jahre halten.

Lithium ist eines der häufigeren Metalle auf der Welt, daran wird es meiner Meinung nach nicht scheitern. Das Problem sind eher die für die Elektrodenherstellung und Elektronik benötigten seltenen Erden. Ich denke aber, dass es durch das sowieso nötige Batterie-Recycling genug Möglichkeiten gibt, etwaige Engpässe zu umschiffen. Und falls ein Material tatsächlich mal knapp und damit teuer wird, gibt es noch Dutzende weitere Batterietechnologien, auf die man zurückgreifen kann.

Diese Entwicklung sorgt für Unsicherheit, weil sie sowohl Strommarkt als auch Netzbetrieb radikal umwälzen wird. Stromkonzerne und Netzbetreiber werden sich dann wohl nicht mehr nur auf Stromproduktion und -verteilung konzentrieren, sondern – wie es einige Branchenvorreiter schon heute tun – auch mehr ins Energiemanagement einsteigen, wo es die unzähligen Heimkraftwerke, die auf jedem Dach installiert sind, zu steuern gilt. Damit wird auch die Stromspeicherung wieder zum Geschäftsmodell. Ob mit Blick auf diese Marktentwicklung der Verkauf von derzeit nicht rentablen Pumpspeicherkraftwerken richtig ist, wird sich daher noch zeigen.