Pestizide und Chemikalien - Wenn nichts passiert, sterben in St. Galler Bächen Lebewesen

Die Bäche des Kantons St. Gallen sind stark durch Spurenstoffe belastet. Dies zeigt eine Messkampagne des Amts für Wasser und Energie. Das Amt untersuchte von 2018 bis 2020 die Wasserqualität bei 14 ausgewählten Bächen. Die untersuchten Gewässer überschreiten die in der Gewässerschutzverordnung festgelegten Parameter für Schadstoffe oft vielfach. Sie stellen laut dem Amt aufgrund nachgewiesener organischer Spurenstoffe, auch Mikroverunreinigungen genannt, ein erhöhtes bis sehr hohes Risiko für die Schädigung von Pflanzen, wirbellosen Tieren sowie Wirbeltieren in Gewässern dar.

«In Grossgewässern kommen die Verunreinigungen oft vom häuslichen Abwasser, sowie der Industrie. In kleineren Bächen konnten hingegen mehr Giftstoffe der Landwirtschaft nachgewiesen werden», sagt Jürg Wüthrich, Fachexperte für Umweltanalytik beim Amt für Wasser und Energie Kanton St. Gallen.

«Die Lage ist ernst. Es besteht akuter Handlungsbedarf zur Verbesserung der Wasserqualität. Je nach Substanz und Konzentration können Pflanzen und Tiere im Bach absterben», so Wüthrich. Zusammen mit dem Landwirtschaftlichen Zentrum St. Gallen sensibilisiert das Amt deshalb berufliche und private Anwenderinnen und Anwender von Pestiziden und Bioziden zu einem verantwortungsvollen Umgang und Einsatz mit den entsprechenden Mitteln.

Es werden ausserdem runde Tische mit Landwirtschafts-Betreibenden organisiert, die im Einzugsgebiet der jeweiligen Bäche den Boden bewirtschaften. Zusammen wurden Daten gesichtet und die Ursachen für Stoffeinträge in die Gewässer analysiert, um diese in Zukunft zu verhindern. In der Landwirtschaft seien Sofortmassnahmen umgesetzt worden. Defekte Schächte auf den Feldern wurden repariert oder auf den Betrieben Waschplätze für die Spritzgeräte eingerichtet.

«Im Bach Äächeli im St. Galler Rheintal war die Konzentration der Verunreinigungen am höchsten. Dort konnten an vielen Tagen für Pflanzen und Tiere gefährliche Stoffe nachgewiesen werden. Die Situation ist jedoch nicht nur an diesem Bach schlimm. Man muss überall möglichst schnell handeln», sagt Wüthrich. Das Problem bestehe nicht nur im Kanton St. Gallen, sondern decke sich mit nationalen Werten. Nachdem man die Verursacher am Äächeli darauf aufmerksam machte, habe man weiterhin Messungen durchgeführt, die zeigten, dass sich die Werte besserten. Somit zeige sich, dass die Sensibilisierung als Massnahme wirke, erklärt der Fachexperte.

Die Messkampagne der Jahre 2018 bis 2020 basieren auf biologischen Untersuchungen an fast 100 kleinen Bächen seit 2011. Diese Untersuchungen brachten die grossen ökologischen Defizite zu Tage. Drei Viertel der Fliessgewässerstrecken im Kanton St. Gallen seien kleine Bäche. «Sie sind wertvolle Lebensräume für viele Pflanzen und Tiere, erfüllen wichtige ökologische Funktionen und ihr Schutz ist von grosser Bedeutung für den Erhalt der Biodiversität», sagt Wüthrich. Viele dieser kleinen Bäche liegen in stark genutzten Gebieten. Sie sind dadurch einem erhöhten Risiko durch stoffliche Einträge ausgesetzt. Die genauen Berichte sind auf der Webseite des Kanton St. Gallen aufgeführt.

Bei Menschen richte das verschmutze Wasser in der Regel keinen Schaden an. Das Baden in den Bächen und Flüssen sei deshalb unbedenklich. «In dieser Konzentration sind die Stoffe für Menschen ungefährlich», sagt Wüthrich.