Zika-Virus – Experten geben keine Entwarnung

Hans Pfister ist glücklich darüber, dass über das Zika-Virus nicht mehr viel zu hören ist. «Letztes Jahr hatten wir einen grossen Rückgang im Flitterwochen-Geschäft», erzählt der Inhaber des Hotels Lapa Rios Lodge in Costa Rica. Dieses Jahr sei das Gegenteil der Fall: «Ein echter Boom von Honeymoonern. Offenbar holen alle ihre Flitterwochen nach.»

Niemand richte mehr besorgte Fragen wegen des Zika-Virus an das Hotel, vor allem nicht in der aktuellen Trockenzeit. «Wenn die Regenzeit wieder anfängt, bleiben wir bei unserer Empfehlung, dass Schwangere nicht hierherkommen sollten», sagt Pfister. Offenbar habe die von Moskitos übertragene Krankheit seit ihrer Entdeckung in Florida «einen Teil ihres Schreckens verloren».

Dass zurzeit wenig über Zika berichtet wird, liegt auch daran, dass es im Herbst und Winter weniger Stechmücken gibt. Doch die Moskito-Saison steht nach Angaben von Experten vermutlich kurz bevor. «Vor einem Jahr um diese Zeit ging es los», sagt Biologie Bryan Lews von der Universität Virginia Tech.

Kristy Murray vom Labor für Viruserkrankungen am Texas Children's Hospital betont, das «Verschwinden von Zika vom Radar» bedeute nicht, dass Reisende nicht mehr aufpassen müssten. Mit Beginn der Moskito-Saison in vielen Regionen «befürchten wir neue Ausbrüche und Ansteckungen», sagt die Forscherin. «Wenn jemand schwanger ist oder eine Schwangerschaft plant, ist es klug, von Reisen in Gebiete mit aktuellen Zika-Übertragungen abzusehen, vor allem nach Südtexas, Florida, Mexiko bis Zentralamerika, Südamerika und in die Karibik.» (siehe Box)

Einige Reisende sind indes sogar ausserhalb von Zika-Zonen wachsam und versuchen, sich vor Moskitostichen zu schützen. Der Betreiber der Reisewebsite Cruzely.com, Tanner Callais, plant mit seiner Familie eine Kreuzfahrt mit einem Stopp auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán. «Früher hätten wir keinen zweiten Gedanken an Moskitos verschwendet», sagt er. «Aber weil wir ein neun Monate altes Kind haben und über ein zweites nachdenken, packen wir diesmal viel Insektenschutzmittel ein.»

Reisebüros in den USA weisen nach Angaben des Dachverbands Travel Leaders Group Urlauber routinemässig auf die Risiken von Zika hin. «Unsere Berater erklären den Kunden, dass Zika zwar für die meisten Menschen keine Gefahr darstellt, aber dass Schwangere oder Frauen mit Kinderwunsch trotzdem Reisen in Gebiete meiden sollten, in denen Zika bestätigt wurde», sagt Sprecher Steve Loucks. Kunden sollten besser auf Hawaii, Südkalifornien oder Arizona setzen.

Das US-Zentrum für Seuchenkontrolle rät Reisenden in Zika-Gebieten dazu, langärmelige Oberteile und lange Hosen zu tragen sowie Moskitoschutz zu verwenden. Diese Empfehlungen gelten auch für Urlauber in anderen Regionen mit Krankheiten, die von Stechmücken übertragen werden, wie Dengue-Fieber. Schwangeren Frauen rät das Zentrum von Reisen in Zika-Regionen sowie von ungeschütztem Geschlechtsverkehr mit Partnern ab, die im Epidemiegebiet waren. Schwangere, die selbst dorthin reisen, sollten sich sorgfältig vor Stichen schützen.

Die Panik vor der Erkrankung scheint unter Touristen derweil abgeebbt zu sein. In einer Umfrage des Reiseportals Travelzoo über die grössten Sicherheitsbedenken amerikanischer Frühjahrsurlauber landete Zika auf dem letzten Platz hinter Terrorismus, antiamerikanischer Stimmung, politischen Unruhen, Verbrechen und persönlicher Sicherheit.

Das Zentrum für Seuchenkontrolle meldet mehr als 5000 Zika-Fälle in den USA. Bei den meisten Infizierten handelt es sich um Reisende, die aus betroffenen Gebieten zurückkehrten. 220 Menschen allerdings steckten sich durch Moskitos in Florida und Texas an, 72 weitere auf anderen Wegen wie sexuellem Kontakt zu Infizierten. In Aussengebieten der USA wie Puerto Rico wurden mehr als 37'000 Fälle registriert.