Le ton vire à l’aigre entre les Etats-Unis et le Danemark

La diplomatie danoise a déploré samedi la virulence des critiques du vice-président américain JD Vance sur l’inaction supposée du pays nordique au Groenland. «Nous sommes ouverts aux critiques, mais, pour être tout à fait honnête, nous n’apprécions pas le ton sur lequel elles ont été formulées», a dit Lars Løkke Rasmussen dans une vidéo en anglais sur X. «Ce n’est pas ainsi que l’on s’adresse à ses proches alliés, et je considère toujours le Danemark et les États-Unis comme des proches alliés», a-t-il ajouté.

La réplique danoise achève une semaine de fortes tensions entre les deux pays, déclenchée par l’annonce d’une visite non souhaitée de dirigeants américains dans le territoire autonome danois, déplacement qui s’est finalement réduit vendredi à la base américaine de Pituffik.

Lors d’un discours sur l’unique base militaire américaine au Groenland, JD Vance a estimé que le Danemark «n’a pas fait du bon travail pour le peuple du Groenland», lui reprochant en particulier de ne pas avoir suffisamment investi dans l’immense île arctique que convoite Donald Trump. «L’accord de défense de 1951 offre aux États-Unis de nombreuses possibilités d’avoir une présence militaire beaucoup plus forte au Groenland. Si c’est ce que vous souhaitez, discutons-en», a répliqué le ministre danois en référence au texte régissant la présence américaine au Groenland.

En 1945, les États-Unis avaient 17 bases et installations militaires au Groenland, avec des milliers de soldats, a-t-il rappelé. «Nous pouvons faire plus, beaucoup plus dans le cadre actuel», a-t-il ajouté. La base américaine de Pituffik constitue un avant-poste de la défense antimissile américaine, car la trajectoire la plus courte des missiles en provenance de Russie vers les Etats-Unis passe par le Groenland.

Vendredi soir, la Première ministre danoise Mette Frederiksen avait déjà déploré les critiques «injustes» des Américains, leur rappelant que le Danemark avait été à leurs côtés «dans des situations très difficiles», en référence à l’engagement danois aux côtés des troupes américaines notamment en Irak et Afghanistan.

Donald Trump a répété vendredi avoir «besoin du Groenland». «C’est très important, pour la sécurité internationale». «Nous avions jusque-là tous agi en partant du principe que l’Arctique était et devait rester une zone à faible risque, mais cette époque est révolue», a constaté pour sa part le chef de la diplomatie danoise. «Le statu quo n’est pas une option, et c’est pourquoi nous avons intensifié nos efforts en investissant» dans la sécurité de l’Arctique, a-t-il ajouté.

En dépit du ton menaçant de Donald Trump, le vice-président américain a exclu un usage de la force pour parvenir à s’emparer du territoire autonome danois, assurant que Washington parviendrait à convaincre les Groenlandais de se rallier aux Etats-Unis et de signer un accord avec eux.

«Nous pensons que les habitants du Groenland sont rationnels et (...) que nous allons pouvoir conclure un accord, dans le style de Donald Trump, pour assurer la sécurité de ce territoire, mais aussi des Etats-Unis d’Amérique», a dit JD Vance. «Je pense qu’ils finiront par s’associer aux Etats-Unis, nous pourrions les rendre beaucoup plus sûrs (...). Et je pense qu’ils s’en sortiraient beaucoup mieux sur le plan économique», a-t-il ajouté.

Le Groenland vient de se doter d’un nouveau gouvernement de coalition et la majorité des Groenlandais souhaite l’indépendance du territoire, qui jouit d’une large autonomie au sein du royaume du Danemark. «Il est très important que nous mettions de côté nos désaccords et nos différends (...), car c’est seulement ainsi que nous pourrons faire face à la forte pression à laquelle nous sommes exposés de l’extérieur», a dit le nouveau Premier ministre groenlandais, Jens-Frederik Nielsen, en présentant son équipe vendredi.