Collision en mer du Nord: un marin présumé mort

Le cargo et un pétrolier entrés en collision lundi, en mer du Nord, au large de l’Angleterre, sont toujours en feu mardi, et font l’objet d’une surveillance constante alors que le porte-conteneurs a commencé à dériver vers le sud, ont annoncé mardi les garde-côtes britanniques. «Le "Solong" est toujours en feu et l’incendie à bord du "Stena Immaculate" a fortement diminué. Des navires de sécurité et d’autres navires dotés de moyens de lutte contre le feu sont toujours sur place et d’autres arriveront aujourd’hui», a détaillé cette source.

Le pétrolier, Stena Immaculate, affrété par l’armée américaine, était à l’ancre à environ 16 km au large de la ville de Hull dans le Yorkshire, sur la côte est du Royaume-Uni, quand il a été percuté par le porte-conteneurs Solong, dans des circonstances encore inconnues.

«La Direction des enquêtes sur les accidents maritimes va évidemment procéder à l’évaluation préliminaire de la collision. Je ne vais pas m’avancer sur ce travail, mais d’après ce que je comprends, il n’y a pas de raison de penser pour l’instant qu’il s’agit d’un acte criminel», a déclaré le porte-parole du Premier ministre Keir Starmer. Le gouvernement a par ailleurs indiqué que le membre d'équipage porté disparu depuis la collision était désormais présumé mort.

Le cargo, battant pavillon portugais, transportait une quantité non déterminée d’alcool et quinze conteneurs de cyanure de sodium, un gaz inflammable et très toxique, selon le site spécialisé Lloyd’s List Intelligence. La collision a entraîné un énorme incendie et une fuite de kérosène, faisant redouter une catastrophe écologique.

«L’incendie a fait rage toute la nuit et il est toujours en cours, mardi matin», a indiqué à l’AFP le directeur du port de Grimsby, Martyn Boyers. Les recherches pour retrouver un membre d’équipage disparu du cargo ont été interrompues dans la nuit. Au total, trente-six membres d’équipage ont été ramenés à terre sains et saufs. L’incident s’est produit lundi matin, au large du Yorkshire (nord-est de l’Angleterre) et déclenché une vaste opération de secours.