Breathwork – was kann das? Wir haben es ausprobiert

Einatmen, anhalten, ausatmen – ist das Atemarbeit? Reporterin Anja wollte es herausfinden und hat eine zweistündige Breathwork-Session bei «keur» in Luzern besucht. Die beiden Co-Founder Manuela Schoepfer und ihr Partner Matthias Hunkeler geben seit rund sieben Jahren verschiedene Breathwork-Kurse in der Schweiz, Berlin, Paris und Kalifornien.

Der Kurs soll das körperliche, geistige und spirituelle Wohlbefinden steigern. Gegen Ende der Session folgte eine aktive und dynamische Atemmeditation. Die Atmung wurde also aktiv schneller. Reporterin Anja war sichtlich überrascht von den spürbaren Auswirkungen der Atemarbeit auf ihren Körper. Die Hände verkrampften sich und ihr wurde heiss – kann das gesund sein? Ein Arzt und ein Psychologe ordnen ein.

Johannes Scherr, Chefarzt und Leiter Universitäres Zentrum für Prävention und Sportmedizin in der Universitätsklinik Balgrist in Zürich, hat sich das Video angeschaut und ordnet ein: «Durch die schnelle Atmung haben Sie höchstwahrscheinlich hyperventiliert.» Die verschnellte Atmung führt dazu, dass das CO2 im Blut drastisch abnimmt, erklärt der Arzt. Der Kalzium-Haushalt im Körper verändere sich– die Folge davon: «Die Muskeln versteifen sich. Man nennt das auch Pfötchenstellung». Bei einer Hyperventilation atme man deshalb in eine Plastiktüte. «So atmet man das eigene CO2 wieder ein und kann den Mangel wieder ausgleichen.»

Scherr kennt die Atemarbeit vor allem im Bereich des Leistungssports. In der Sportmedizin wird die Atemarbeit angewendet, um die körperliche Leistung zu steigern. Gezielt werde dabei entweder der Sympathikus oder der Parasympathikus stimuliert. Der Sympathikus reguliert die Körperfunktionen in Stresssituationen und ist für Erregung und Aktivität zuständig. Der Parasympathikus reguliert die Körperfunktionen in Phasen der Ruhe und ist zuständig für die Regeneration. Hierbei können zum Beispiel Angst oder Nervosität vor einem Wettkampf positiv durch eine sogenannte «Boxatmung», also eine tiefe kontrollierte Atmung, oder eine tiefe Zwerchfellatmung beeinflusst werden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt der Atemarbeit ist die Wirkung auf die Psyche: «Atemübungen sind eine häufige Intervention in der psychologischen Beratung und Psychotherapie. Sie werden unter anderem angewendet als Kontrollgewinn bei Panikattacken», sagt Psychologe Daniel Sigrist. Die Atemübungen würden aber zuvor im Alltag geübt. Weiter sei es eine beliebte Praxis zur Förderung der Achtsamkeit oder Entspannung.

In Bezug auf die Aufarbeitung von Traumata äussert sich Sigrist zurückhaltend. Voreilige Heilversprechen würde er nicht aussprechen: «Das kann einerseits zu grosser Enttäuschung führen, andererseits können sogar
Retraumatisierungen ausgelöst werden.» Grundsätzlich empfindet Sigrist Breathwork als eine wertvolle Methode – wenn sie gut betreut in einem Einzelsetting oder in einer Gruppe durchgeführt werde. 

Gerade bei der Hyperventilation gewinne man bestenfalls einen Zugang zu teilweise lang vergessenen Erinnerungen und allenfalls sogar neue Erkenntnisse. «Vielleicht wird dann ein Prozess angeregt oder gar beschleunigt, welchen man in der Therapie begleiten kann», erklärt Sigrist.