Pestizid-Gefahr wurde von Chemie-Riesen jahrelang verschwiegen

Pestizide haben hauptsächlich den Zweck, Schädlinge von Obst und Gemüse fernzuhalten. So weit, so gut – wäre da nicht die Sache mit der Giftigkeit. Denn um die Früchte in unbeschadetem Zustand zu halten, sind oft wahre Chemie-Keulen am Werk, beispielsweise Abamectin, auch bekannt als «Vertimec Gold». Da es sich hier nicht um ein harmloses Pflanzenschutzmittel handelt, gelten einerseits strenge Vorschriften für die Bauern, die es anwenden, andererseits aber auch für die Hersteller selbst, die mögliche Gefahren für die Konsumenten erforschen und melden müssen.

Laut Recherchen von SRF Investigativ und einem internationalen Recherchekollektiv ist aber gerade Letzteres vermehrt nicht passiert: Die Chemie-Unternehmen Bayer und Syngenta hätten Studien, die eine mögliche toxische Wirkung auch für Menschen beweist, zurückgehalten – ob mit Absicht oder aus Schlampigkeit, lässt sich bisher noch nicht sagen. Allerdings sind die betreffenden DNT-Studien mit einem erheblichen finanziellen und zeitlichen Aufwand verbunden. Daher ist es eher unwahrscheinlich, dass die Chemie-Unternehmen den Rapport einfach «vergessen» haben. 

Aufgefallen ist das Ganze durch einen Vergleich, den der Chemiker Axel Mie von der schwedischen Medizin-Universität Karolinska Institutet anstellte: Ihm fiel auf, dass in den USA viel mehr DNT-Studien von den Herstellern eingereicht wurden als in der EU und damit auch in der Schweiz. Ein Viertel aller Studien fehlt hier. Die Studien wurden bereits Anfang der 2000er-Jahre durchgeführt. Die Ergebnisse sind erschreckend: Die Pestizide, darunter auch Abamectin, führen bei Laborratten zu einer veränderten Bewegungsfähigkeit und Gehirngrösse. Abamectin führte ausserdem zu einer verzögerten Entwicklung der Sexualorgane. Diese «Begleiterscheinungen» der insgesamt neun Pestizide sind keine Lappalien.

Eigentlich wären die betreffenden Chemie-Konzerne wie Bayer, Syngenta, IKS und Nissan Chemical Corporation laut geltendem EU-Recht in der Pflicht gewesen, die Ergebnisse bei der Zulassung einzureichen – dies ist allerdings nicht geschehen. Nun wurden die Studien auf Anfrage der Behörden nachgereicht – und der Grenzwert für die Nutzung wurde noch mal ordentlich heruntergesetzt. Bei weiteren wird derzeit die Zulassung geprüft, beispielsweise bei Glyphosat. Aus internen Dokumenten der EU-Kommission geht hervor, dass es sich in dieser Angelegenheit nicht um eine Bagatelle handelt. Man sei ernsthaft besorgt darüber, dass die Ergebnisse zurückgehalten wurden.  

Aufseiten der Chemie-Industrie ist man um keine Ausrede verlegen: So schreibt beispielsweise Syngenta in einer Stellungnahme, dass die besagten Studien die besonderen Anforderungen des US-Rechts erfüllen sollten. Aus juristischer Sicht ist dieses Argument wohl nicht zulässig – denn jede Studie, die neue Erkenntnisse liefere, müsse eingereicht werden. Auch bei Bayer gibt man an, jede Studie eingereicht zu haben – die betroffenen Studien hätten allerdings keine neuen Ergebnisse geliefert.