Igel im Garten: So hilfst du ihm im Winter

Eigentlich verschlafen Igel die Zeit zwischen November und März. Vereinzelt kann es aber vorkommen, dass dir auch im Winter wache Igel begegnen. Simon Steinemann vom Igelzentrum erklärt, wieso: «Anfang des Winters sind das oft Jungtiere, die das für den Winterschlaf nötige Gewicht von 500 Gramm noch nicht erreicht haben. Zur Sicherheit kann man sie wiegen und danach bei den Profis vom Igelzentrum nachfragen, was man in dem spezifischen Fall genau tun sollte.»

«Ein früher Wintereinbruch mit Schnee kann auch einen erwachsenen Igel überraschen, der noch mit dem Anfressen von Winterspeck beschäftigt ist. Sieht er wohlgenährt rundlich aus, muss man sich keine Sorgen machen. Ein magerer, kranker oder verletzter Igel gehört immer in die Hände von Fachleuten», sagt Steinemann weiter.

Begegnet einem im Winter ein ausgewachsener Igel, kann das verschiedene Gründe haben, darunter ungewöhnlich warmes Wetter oder ein freiwilliger oder unfreiwilliger Wechsel des Schlafplatzes. Igel gehen auch nur in den Winterschlaf, wenn sie aufhören zu essen: «Wenn jemand draussen seine Katze füttert, kann es sein, dass der Igel sich dort bedient», sagt Steinemann. «Das ist aber nicht optimal, Igel sind Insektenfresser und sollten sich nicht einen Winter lang von Katzenfutter ernähren. Wenn sie in diesen Monaten wach bleiben, stört das auch ihren Lebensrhythmus.»

Wer vermutet, dass sich die Igel noch nicht auf einen Schlafplatz festgelegt haben, kann ihnen dabei helfen: Reine Laubhaufen eignen sich dafür etwas weniger, da die im Winter immer schwerer und härter werden und dem Igel kaum Platz lassen. Besser ist es, mit einem Ästen einen kleinen Hohlraum zu schaffen und anschliessend das ganze mit Laub zu bedecken. «Auch wenn sich dort kein Igel einnisten sollte, freuen sich viele andere Tiere wie Insekten und Blindschleichen darüber», erklärt der Igelexperte.

Spezielle Igelhäuser sind eine Option, aber nicht unbedingt nötig, sagt Steinemann – ausser, man muss den Igel während seines Winterschlafs umquartieren. Dann eignet sich ein solches Häuschen, das man kaufen oder selber bauen kann, zum Beispiel als Projekt mit Kindern. Ist das Häuschen an seinem Ort, kann der Igel sanft und mit Handschuhen in sein neues Schlafplätzchen gelegt werden. Er schläft so tief, das bekommt er vermutlich gar nicht mit. Wird der Schlafplatz des Igels nur versehentlich aufgedeckt, kann man ihn einfach wieder zudecken. Laut Steinemann gilt nämlich: «Igel sollte man im Winter einfach in Ruhe lassen.»

«Früher hiess es oft, man könne Igel zum Überwintern in den eigenen Keller einquartieren, das macht man heute aber nicht mehr», sagt Steinemann. «Im Keller ist es zu warm und der Igel fällt so nicht in einen Tiefschlaf, sondern in ein Lethargiestadium.» Stattdessen sei es besser, den Garten nicht mehr zu sehr aufzuräumen. Und: Nicht erschrecken, wenn der Igel aussieht, als würde er nicht mehr atmen. Igel im Winterschlaf reduzieren ihre Körperfunktionen so sehr, dass es für einen Laien schwer zu beurteilen ist, ob er atmet oder nicht. Bei offenen Fragen oder Tipps für die Erkennung eines kranken Igels hilft das Igelzentrum Zürich weiter.