Auf Tiktok: Nein, dieses Video eines «Kugelblitzes» ist nicht echt

«WTF?» Diese drei Buchstaben zieren das Video, das derzeit auf Tiktok innert weniger Tage Zehntausende Male angeschaut und fleissig geteilt wurde. Es zeigt eine leuchtende Kugel, die wie von Geisterhand über mehrere Zuggleise wabert, wobei immer wieder Blitze von ihr abgehen (siehe Video). Für viele Kommentarschreiberinnen und -schreiber ist die Sache klar: Das muss ein Kugelblitz (siehe Box) sein. Doch: Dem ist nicht so. Die Kugel ist nicht echt. Es ist kein Naturphänomen zu sehen. Es handelt sich um einen von vielen Tiktok-Clips, die nicht das zeigen, was der Realität entspricht.

Das Video vom mysteriösen Lichtball ist alles andere als aktuell, wie die umgekehrte Bildersuche zeigt. Es stammt vom belarussischen Youtuber Andrei Trukhonovets, der es im Mai 2019 in einer zwei Sekunden längeren Version auf die Videoplattform hochgeladen hat. In dem Clip ist noch zu sehen, wie die Lichtkugel am Ende explodiert (archivierte Version).

Trukhonovets hat dem Original eine – zugegeben – irreführende Beschreibung verpasst: So heisst es dort in kyrillischen Buchstaben: «Eines Tages ging ich während eines Gewitters an den Gleisen entlang und plötzlich hörte ich ein Knacken. Ich drehte mich um und sah eine blau-violette Kugel hinter einer Böschung hervortreten.» Es klingt tatsächlich so, als habe sich das zu Sehende tatsächlich zugetragen. Im Videotitel aber findet sich ein deutlicher Hinweis darauf, dass dem nicht so ist.

Zwar heisst es auch dort «Ein Blitz in der Nähe der Eisenbahnschienen», aber im Titel finden sich auch die drei Buchstaben «CGI». Diese stehen für «computer generated imagery», was so viel wie computergeneriertes Bildmaterial bedeutet. Konkret handelt es sich um den englischen Fachausdruck für mittels 3-D-Computergrafik erzeugte Bilder im Bereich der Filmproduktion, der Computersimulation und visueller Effekte. Die Aufnahmen sind also nicht echt.

Dass der vermeintliche Kugelblitz nicht echt ist, sondern computergeneriert, betont Urheber Trukhonovets auch noch einmal in den Kommentaren unter dem Youtube-Video. In diesen zeigt er sich erstaunt, dass Menschen das Video in dem Glauben teilen, es sei echt: «Dieses Video wurde erstellt, als ich gerade anfing, Computergrafik zu lernen, daher hat es hier und da eine Menge Fehler, und ich denke, wenn jemand aufmerksam hinschaut, sind diese Fehler deutlich sichtbar.»

Auf Anfrage des AFP-Faktencheck-Teams im Jahr 2020 erklärte er, während seines Computergrafik- und Visuelle-Effekte-Studiums ein Computerspiel aus der Metro-Reihe gespielt zu haben. Dadurch sei er auf das Thema gekommen: «Das Game ‹Metro 2033›, das von einem gleichnamigen Buch abgeleitet ist, zeigt ein kugelblitzähnliches Phänomen namens ‹Anomaly›.»

Dem Irrtum, der im Video zu sehende «Kugelblitz» sei echt, sind schon früher Menschen aufgesessen. Wirklich breit streute die Falschbehauptung die Facebook-Seite Cambio Digital im Januar 2020: «Dies ist ein Kugelblitz, besser bekannt als Szintillation. Sie sind enorm selten und eigenartig.» Die falsche Botschaft erreichte mehrere Millionen Menschen: Das Video wurde über vier Millionen Mal angeschaut und über 135’000 Mal geteilt. Schon damals klärten Faktencheckerinnen und Faktenchecker von unter anderem Snopes.com und AFP über die wahren Hintergründe auf. Der Clip ist auf Facebook seither als Fehlinformation gekennzeichnet.