Bis zur Netzhautablösung - Kurzsichtigkeit bei Kindern nimmt wegen Corona massiv zu

Nicht das Coronavirus Sars-CoV-2 selbst, aber die von ihm herauf beschworenen Lebensumstände haben Folgen für die Augen. Das zeigte unlängst eine Studie chinesischer Forschender, laut der seit Beginn der Pandemie Sehschwierigkeiten bei Schulkindern deutlich zugenommen haben: Waren vor der Einführung der Corona-Massnahmen nur etwa sechs Prozent der untersuchten 123’000 Schulkinder kurzsichtig, waren es rund ein Jahr später bereits 22 Prozent der Sechsjährigen.

Eine ähnliche Entwicklung ist auch in der Schweiz zu beobachten, berichtet SRF Radio. Sogar zu Netzhautablösungen (siehe Box) soll es schon gekommen sein.

Als Ursache für die zunehmende Kurzsichtigkeit sehen Fachleute die veränderten Lebensumstände: Statt wie vor der Pandemie viel draussen aktiv zu sein, wo der Blick regelmässig von nahen Dingen auf ferne und umgekehrt schweift, haftet er in Zeiten von Corona oft zu lange und zu nah auf Bildschirmen.

Ein weiteres Problem: Wer viel Zeit zuhause verbringt, bekommt zu wenig helles Tageslicht ab. Stattdessen sind die Augen künstlichem Bildschirmlicht ausgesetzt. Ein Umstand, der ebenfalls die Gefahr einer Kurzsichtigkeit heraufbeschwört, wie Forscher schon im Jahr 2018 im Fachjournal «Nature Genetics» berichteten. Der Vergleich zeigt, wie gross der Unterschied zwischen Drinnen und Draussen ist: Während im Freien an sonnigen Tagen auch im Schatten eine Lichtstärke von etwa 10’000 Lux herrscht, sind es in Klassenräumen und Kinderzimmern meist nur 500 Lux.

Um dem Problem Herr zu werden haben einige Länder damit begonnen, an den Schulen die Pausen unter freiem Himmel zu verlängern oder gezielt Freizeitaktivitäten draussen zu fördern, schreibt Nzz.ch. Expertinnen und Experten empfehlen zudem, in regelmässigen Abständen die Augen bewusst zu entlasten.

Konkret soll man alle 20 Minuten für mindestens 20 Sekunden ein Objekt fokussieren, dass sich in mindestens sechs Metern Entfernung befindet, so die Fachleute von Fight for Sight, einer Wohltätigkeitsorganisation für Augenheilkunde und Blindheit in Grossbritannien. Dies soll dabei helfen, einer Überlastung der Muskulatur im Auge entgegenzuwirken. Zudem soll man sich zwei Stunden täglich im Freien aufhalten.

Die Tipps sollten auch Erwachsene beherzigen. Denn in der Pandemie leiden nicht nur die Augen der Jungen, wie eine Untersuchung von Fight for Sight zeigt: Von den 2000 befragten Personen gaben rund 38 Prozent an, seit Beginn der Pandemie eine signifikante Verschlechterung ihrer Sehfähigkeit festgestellt zu haben: Es falle ihnen schwerer, Texte zu lesen, die sie zuvor problemlos entziffern konnten. Ausserdem berichten einige Personen davon, häufiger an Kopfschmerzen und Migräne-Anfällen zu leiden und in dunklen Lichtverhältnissen schlechter zu sehen.