Skifahren für Veteranen: Britische Soldaten finden neue Hoffnung in Klosters

Staub wirbelt auf, als die Truppe sich langsam und vorsichtig durch das zerbombte Terrain bewegt. Überall liegen Trümmer – überall lauert die Gefahr einer versteckten Bombe. Stefan (40) hat bereits Kriegsgelände im Kosovo gesichert, nun hier in Afghanistan. Plötzlich ein ohrenbetäubender Knall. Die Druckwelle schleuderte ihn durch die Luft, die Welt verschwimmt.

Das war 2016, irgendwo im afghanischen Hinterland.

Jetzt sitzt Stefan mit einer Tasse Kaffee in der Sonne auf der Restaurantterrasse in Madrisa Klosters und erzählt seine Geschichte. Mit geübten Handgriffen nimmt er seine beiden Prothesen ab und legt sie neben seine Krücken. «Bei der Explosion verlor ich beide Beine und entwickelte eine posttraumatische Belastungsstörung», sagte er. Seine Stimme ist ruhig, mit scharfem Blick fokussiert er die Tasse vor ihm.

Die Pisten des Skigebiets Madrisa sind trotz Saisonende gut gefüllt. Am Anfängerhang machen diese Woche nicht nur Kinder ihre ersten Schwünge, sondern auch britische Kriegsveteranen. Sie werden von der Wohltätigkeitsorganisation «Supporting Wounded Veterans» (SWV) unterstützt, die sich für ehemalige Soldaten mit körperlichen und seelischen Wunden einsetzt (siehe unten).

Trotz seiner körperlichen Einschränkungen ist Stefan ebenfalls auf der Piste unterwegs – auf einem Monoski. Er ist bereits das fünfte Mal in Klosters und gehört zu den Veteranen, die als Unterstützung für neue Teilnehmer zurückkommen. «Das Programm hat mir selbst sehr geholfen. Jetzt möchte ich meine Erfahrungen weitergeben und andere unterstützen.»

Nach der Explosion kämpfte Stefan sich über zwei Jahre lang zurück ins Leben. «2019 befand ich mich an einem sehr dunklen Punkt in meinem Leben. Ich wusste, dass sich etwas ändern muss und so kontaktierte ich SWV», sagte er.

In Klosters lernte er innerhalb einer Woche, mit dem Monoski zu fahren. Als er vom Skifahren spricht, ändert sich seine Miene schlagartig und seine Augen strahlen: «Auf der Piste bin ich genauso schnell wie alle anderen. Skifahren hat mir ein Stück Freiheit zurückgegeben und ich merkte, dass das Leben nicht trostlos sein muss.»

Um zwölf Uhr treffen immer mehr Leute im Restaurant ein. Einige lachen und strahlen, andere sind zurückhaltender und scannen strategisch den Raum. Abgesehen vom britischen Akzent und den blauen Westen über den Skianzügen sehen viele der Kriegsveteranen aus wie alle anderen Skigäste.

Nach dem gemeinsamen Mittagessen tritt ein Mann mit ernster Miene vor die Veteranen und verkündet den Tagesablauf des Skiausflugs – in einem Tonfall, der stark an einen militärischen Appell erinnert. Martin (44) war Offizier einer Fallschirmjägereinheit in Afghanistan. Seine Mission: die gezielte Ausschaltung hochrangiger Terroristen. «Ich habe viele Menschen erschossen. Vor meinen Augen starben Freunde. Ich habe Dinge gesehen, die mich für immer begleiten werden», erzählt er in einer sachlichen Tonlage.

Im Krieg wurde er zweimal angeschossen, seine rechte Körperhälfte ist bis heute eingeschränkt. Und doch würde Martin sofort wieder in den Krieg ziehen: «Wäre ich nicht als invalide eingestuft, wäre ich längst wieder im Einsatz.» Als Captain fühlte er sich nicht nur gebraucht, sondern auch erfüllt: «Ich vermisse es, meine Einheit zu leiten und zu beschützen. Sie war die beste der Welt.»

Durch seine aufrechte Haltung und seinen direkten Blick strahlt Martin Stärke und Zuversicht aus. Er hat bereits vielen anderen Veteranen geholfen, sich ins Leben zurückzukämpfen – darunter auch dem Sanitäter, der ihm einst im Einsatz das Leben rettete. Vor ein paar Jahren traf Martin ihn bei genau diesem jährlichen Skiausflug. Der Sanitäter sagte Martin damals etwas, das ihm bis heute nachgeht: «Er sagte mir, dass jeder wisse, dass er mir das Leben gerettet hat. Aber nur die wenigsten, dass ich auch sein Leben gerettet habe.» Dank Martin und seiner Unterstützung schaffte der Sanitäter es, sein Kriegstrauma zu überwinden.

Der Krieg habe Martin nicht gebrochen – im Gegenteil: «Ich möchte den anderen Veteranen Mut machen. Sie sollen wissen, dass sie mit ihren Erinnerungen nicht allein sind. Wir sind eine Gemeinschaft, die füreinander einsteht», sagt er. «Der Krieg hat uns geprägt, aber er definiert uns nicht. Wir sind mehr als unsere Erlebnisse.»

Neben den Pisten kommt in der Frühlingssonne immer mehr Grün zum Vorschein. Trotz Traumwetter ist für viele Veteranen der Schritt nach Klosters nicht einfach, erklärt die Gründerin und CEO von SWV Gilly Norton: «Viele haben Mühe, Hilfe anzunehmen. Die Zeit hier in den Bergen ist für viele Veteranen dann ein Wendepunkt.»

Gilly arbeitet am Nachmittag vom Restaurant aus, während die Veteranen nach dem Mittag erneut Helm und Skijacken anziehen. Martin trägt noch einmal Sonnencreme auf, Stefan montiert wieder seine Prothesen. Auf seine Krücken gestützt, macht er sich auf den Weg zum Monoski. Beim Abschied sagt Martin mit fester Stimme: «Take care» – dann verschwindet er im Schnee.