Kleinere Hoden, weniger Spermien – Vapen hat Folgen für Männer

Sie sehen cool aus, es gibt sie in zahlreichen Geschmacksrichtungen und die Dampfwolken sind zum Teil legendär. Und noch dazu sollen sie weniger schädlich als klassische Nikotinzigaretten sein. Es gibt – aus Sicht der Konsumentinnen und Konsumenten – gleich mehrere Gründe zu Vapen.

Doch ganz so harmlos, wie sie so mitunter angeboten werden, sind sie nicht. Das sagt die Weltgesundheitsorganisation WHO und das zeigen mittlerweile mehrere Studien (siehe Box). Und auch die neuste Untersuchung von Forschenden der Cumhuriyet-Universität im türkischen Sivas deutet auf unschöne Folgen hin.

Laut der im Fachjournal «Revista Internacional de Andrología» veröffentlichten Studie hat der Dampf von E-Zigaretten Auswirkungen auf die Hoden. Wie das Team um den Urologen Hüseyin Saygın schreibt, führt er mitunter zu kleineren und strukturell veränderten Hoden, was möglicherweise Folgen für die Fruchtbarkeit hat.

Die Gruppe testete die Wirkung an 24 männlichen Ratten, die sie in drei Gruppen einteilten. Vier Wochen wurden die Tiere dann zweimal täglich eine Stunde lang entweder herkömmlichem Zigarettenrauch, dem Dampf von E-Zigis oder reiner Luft ausgesetzt (siehe Box). Vor und nach diesem Zeitraum wurden die Tiere eingehend untersucht.

Verringerte Spermienzahl, kleinere und leichtere Hoden

Sie beobachteten, dass die Art der eingeatmeten Luft mit der Spermienzahl korreliert. In der Studie hatten die Ratten, die reiner Luft ausgesetzt waren, eine durchschnittliche Spermienzahl von 98,5 Millionen pro Milliliter. Die Ratten, die E-Zigi-Rauch inhaliert hatten, wiesen einen niedrigeren Durchschnitt von 95,1 Millionen Spermien pro Milliliter auf. Die wenigsten Spermien hatten aber diejenigen, die mit Zigarettenrauch in Kontakt gekommen waren. Hier waren es nur 89 Millionen Spermien pro Milliliter. Ihre Hoden waren auch am kleinsten und wogen weniger als die der anderen Nager.

Immerhin: Die Forschenden weisen darauf hin, dass die Unterschiede hinsichtlich der Zahl der Spermien «nicht signifikant» sind. Auch punkto Beweglichkeit der Spermien seien die Unterschiede nicht gross.

Erhöhter Cotininspiegel im Urin

Deutliche Unterschiede gab des dagegen bei den Cotininspiegeln in den verschiedenen Gruppen. Cotinin ist ein Abbauprodukt von Nikotin und zeigt an, wie gross die Nikotin-Belastung durch aktives Rauchen oder Passivrauchen ist. Je höher der Spiegel, desto grösser ist das Risiko für Erkrankungen. Das Team um Saygın stellte fest, dass der Cotininspiegel im Urin bei den «Rauchern» und «Vapern» deutlich höher war als in der Kontrollgruppe.

«Desorganisierte Samenkanäle»

Zudem fanden die Forschenden bei einigen Ratten, die Rauch und Dampf ausgesetzt waren, «desorganisierte Samenkanäle» vor, was sich negativ auf die Spermienzahl und -qualität auswirken kann. «In schweren Fällen wurden eine gestoppte Keimzellenteilung, Hohlraumbildung, Nekrose und Fibrose beobachtet», so die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler.

Die Studie deutet darauf hin, dass auch das Vapen keine sichere Alternative zum Rauchen ist: Sie könnten den oxidativen Stress erhöhen und morphologische Veränderungen im Hoden verursachen, so die Forschenden. Ob sich die Ergebnisse auf den Menschen übertragen lassen, müssen weitere Studien zeigen. Eine solche sei bereits geplant.

Gesichert ist noch nichts. Aber der Dampf von E-Zigis kann eine Reihe verschiedener Chemikalien enthalten, die möglicherweise schädliche Auswirkungen auf die Hoden haben. Dazu gehören Nikotin, verschiedene Aromastoffe, Formaldehyd und eine Reihe von Schwermetallen wie Kadmium, Kupfer und Blei.