Syrien: Wer schützt jetzt die Christen vor den Islamisten?

«Über die aktuelle Lage will ich nicht sprechen» – das hört die 20-Minuten-Reporterin in Maalula fast überall. Und das ist ein Stück weit auch nachvollziehbar.

Denn das Städtchen in Syrien, wo im Alltag noch Aramäisch – die Sprache von Jesus – gesprochen wird, befindet sich seit dem Sturz von Baschar al-Assad in einer Zwickmühle: 2013 von den Terroristen des «Islamischen Staates» besetzt und verwüstet, wurde es 2014 vom Regime befreit und beschützt. Nun sind die Beschützer gestürzt und die Islamisten der HTS-Miliz an der Macht.

«Dieselben Leute, die uns vor elf Jahren angegriffen haben, sind diejenigen, die jetzt Syrien regieren», sagt Priester Fadi Barki vom Kloster St. Sergius und St. Bacchus. «Natürlich haben wir entsprechend Angst.» Länger kann sich der Gottesmann nicht unterhalten, er muss zu einer Beerdigung in einem Nachbardorf.

In einem Dorfladen winkt der Besitzer zuerst ab, über Politik wolle er nicht sprechen. Einige köstliche Schwarztees später wird Fasih gesprächiger.

Der 50-Jährige schwärmt von der Zeit vor dem Bürgerkrieg, als täglich bis zu zehn Busse voller Touristen aus aller Welt nach Maalula kamen. «Vor 2011 kamen auch noch viele Iraner. Und Assad selbst war oft hier, er besuchte etwa mit dem ehemaligen US-Präsidenten Jimmy Carter oder dem ehemaligen österreichischen Bundespräsidenten Kurt Waldheim unsere Klöster und Kirchen.»

Heute reisten nur noch kleine Gruppen an den berühmten Ort (siehe Box), die letzten seien im September aus China und Russland gekommen. «Ich hoffe, dass uns mit der neuen Regierung wieder mehr Touristen besuchen werden.»

Nach seiner Meinung zu Assad gefragt, schnalzt Fasih mit der Zunge und schüttelt den Kopf – ob aus Missbilligung über das Regime oder wegen der Frage, bleibt unklar.

Sein älterer Bruder Amin, der auf einen Tee vorbeischaut, mag das alte diktatorische Regime nicht offen kritisieren. Das nun geöffnete Foltergefängnis Sednaja zeige, dass Assad «wohl mental krank» sei, so der 58-Jährige. Dennoch: «Man sollte nicht alles glauben, was jetzt über Assad gesagt wird. Und unter ihm gab es mehr Sicherheit in Syrien.»

Bis heute hätten die neuen Machthaber Maalula nicht besucht, «als einziges Dorf in der Region», sagt Amin. Das sei mehr beunruhigend als beruhigend, ein schlechtes Vorzeichen, findet er. Er wolle einen säkularen Staat, so wie es die meisten religiösen und ethnischen Minderheiten Syriens fordern.

Den Islamisten misstraut er aus leidvoller Erfahrung. «Der IS hat unseren Laden 2013 in Schutt und Asche gelegt, auch weil wir Wein verkauften», sagt Amin (58). «Wir mussten fliehen und nach der Rückkehr alles neu aufbauen. Insgesamt verlor ich über eine Million Dollar. Heiraten konnte von uns vier Brüdern nur noch einer, wir anderen hatten dafür kein Geld mehr.»

Ein dritter Mann betritt den Laden. Er sei soeben auf seinem Rückweg von Damaskus fast entführt worden, erzählt er aufgeregt. Männer auf zwei Töfflis hätten ihn auf einer Nebenstrasse angehalten und ausgefragt.

«Sie fragten, woher ich komme. Als ich sagte, dass ich von Maalula bin, sagten sie: ‹Ach, bist du Christ? Dann bist du also reich!›» Er habe geantwortet, dass er wohl keinen so alten Wagen fahren würde, wenn er reich wäre. «Sie stiegen von ihren Motorrädern ab und ich sah, dass einer eine Pistole auf sich trug. Also gab ich Gas – und sie schossen auf meinen Wagen.»

Wie auch Ladenbesitzer Fasih und sein Bruder will der Mann nicht fotografiert werden – besteht aber darauf, dass ein Einschussloch in der Motorhaube seines Autos aufgenommen wird. «Das waren keine guten Leute. Sie waren nicht von der HTS. Aber solche bewaffneten Banden machen unser Leben nicht nur in der Nacht, sondern jetzt auch tagsüber zur Hölle», sagt er. Nein, eine Anzeige werde er nicht aufgeben. Denn: «In der Region gibt es keine Polizei.»

Die Frage liegt vor diesem Hintergrund auf der Hand: Wer wird die Christen von Maalula in Zukunft beschützen? Alle drei Männer sind sich einig: «Nur Gott alleine.»