Schlafmythen: So erkennst du, ob du genug Schlaf bekommst

Du versuchst jede Nacht acht Stunden zu schlafen – und trotzdem fühlst du dich am Morgen oft gerädert? Damit bist du nicht allein: Die Stundenanzahl gilt zwar als grober Richtwert, doch für viele Menschen ist sie schlicht nicht realistisch – und oft entweder zu wenig oder gar nicht nötig.

Laut dem Swiss Sleep House am Inselspital Bern ist das Schlafbedürfnis so individuell wie unsere Körpergrösse. Das gesunde Mass liege irgendwo zwischen fünf und zehn Stunden – je nach Lebensphase, Tagesform oder Gewohnheit. «Im Alter von siebzig Jahren können fünf Stunden Nachtschlaf normal sein. Vor allem dann, wenn tagsüber ein längerer Mittagsschlaf eingelegt wird.»

Schlafforscher Björn Rasche bestätigt das: «Der Schlafbedarf ist sehr individuell – manche Menschen kommen mit sechs Stunden aus, andere brauchen neun.» Wichtig sei, auf die eigenen Bedürfnisse zu hören und sich nicht von solchen Pauschalangaben verunsichern zu lassen.

Dass wir heute glauben, in der Nacht durchgehend schlafen zu müssen, ist ein relativ neues Konzept. Vor der Erfindung des künstlichen Lichts war Schlaf nämlich viel flexibler organisiert – und vor allem zweigeteilt. Damals schlief man biphasisch, also in zwei Etappen: Nach dem ersten Schlaf, der meist gegen 21 Uhr begann, wachte man um Mitternacht wieder auf – und blieb ein bis zwei Stunden wach. Zum Beispiel, um zu beten, zu reden oder für Zweisamkeit. Danach folgte die zweite Schlafphase bis zum Morgen.

Der Historiker Roger Ekirch fand in über 500 historischen Quellen Hinweise auf diesen unterbrochenen Schlaf. Und auch Schlafforscher Thomas Wehr konnte in einem Experiment zeigen: Sobald Menschen ohne künstliches Licht leben, pendeln sie sich ganz natürlich in diesen Rhythmus ein. Die Teilnehmenden der Untersuchung schliefen zuerst rund vier Stunden, waren dann wach – und gingen anschliessend nochmals schlafen. Das zeigt: Wer nachts aufwacht, ist nicht automatisch schlafgestört – sondern möglicherweise einfach ganz normal.

Während in westlichen Ländern der ununterbrochene Schlaf als das einzig Wahre gilt, gehen andere Kulturen viel entspannter mit dem Thema um. In Japan zum Beispiel ist Inemuri – das Nickerchen in der Öffentlichkeit – völlig akzeptiert. Ob im Büro, in der Schule oder beim Pendeln: Wer tagsüber kurz die Augen schliesst, wird nicht verurteilt, sondern bewundert – als besonders fleissig.

In Südeuropa oder Nordafrika ist wiederum die Siesta-Kultur tief verwurzelt. Wenn die Mittagshitze alles lahmlegt, wird geschlafen oder geruht – und der Tag zu einem späteren Zeitpunkt fortgesetzt, wenn es etwas abgekühlt ist.

Ob du zu wenig schläfst, lässt sich übrigens einfach feststellen: «Ein guter Indikator für Schlafmangel ist, wenn du am Nachmittag fast einschläfst – zum Beispiel bei einem Vortrag oder im Kino», sagt Björn Rasche. «Falls du den Tag ohne grosse Müdigkeit überstehst, bekommst du wahrscheinlich doch mehr Schlaf, als du denkst.»

Also: Ob du fünf, sieben oder zehn Stunden Schlaf benötigst, weiss dein Körper selbst am besten. Versuche, weniger auf starre Normen zu hören und mehr auf dein eigenes Gefühl. Und wenn du mal mitten in der Nacht wach wirst? Kein Grund zur Panik. Vielleicht steckt einfach eine zweite Schlafphase dahinter – wie bei unseren Vorfahren.