Fall von Wuhledar - der Anfang des Zusammenbruchs der Donbass-Front?

Wuhledar ist am Dienstagabend gefallen und jetzt komplett in russischer Hand. Die Bergbaustadt ist deswegen wichtig, weil sie auf erhöhtem Gelände liegt und eine Schnittstelle zwischen der östlichen und der südlichen Front bildet. Sprich: Sie hat Bedeutung für die Versorgung der Streitkräfte beider Seiten.

Die 72. mechanisierte Brigade verteidigte Wuhledar mit seinen fast 15'000 Einwohnern im Süden des Oblast Donezk über zweieinhalb Jahre. Doch seit dem Sommer hat Russland dazugelernt und seine Taktik geändert – weg von grossen, wenig mobilen Kampfverbänden hin zum Einsatz von kleineren Kampfverbänden mit zwischen zehn bis auch nur vier Soldaten.

Diese operieren unter dem Schutz des immensen Artilleriebeschusses – mitunter bei einem Verhältnis von zehn zu eins – und der schnellen FPV-Drohnen. Zudem hat Russland seine Kommunikation auf dem Schlachtfeld verbessert, was die Koordinierung der Angriffe erleichtert.

Ukrainische Soldaten berichten 20 Minuten, dass Russland zwar hohe Verluste zu beklagen hat, aber zahlenmässig weiter in der Lage ist, den Druck aufrechtzuerhalten. Die westliche Hilfe könne das Ausrüstungsdefizit nicht ausgleichen.

Dazu kommt das Problem der Ukraine, ihre Truppen aufzufüllen. Dies wird nur ungern erwähnt – ebenso der Umstand, dass die Kursk-Offensive auf russisches Territorium gut 30'000 ukrainische Soldaten gebunden hat, die nun in Donezk fehlen. Den verbesserten russischen Taktiken, wie sie seit diesem Sommer zu beobachten sind, haben die Ukrainer nur schwer etwas entgegenzusetzen.

Entsprechend düster sieht die Lage aus: «In Donezk gewannen die russischen Streitkräfte im August und September so viel Terrain wie seit 2022 nicht mehr», so Pasi Paroinen vom Open-Source-Analyseunternehmen Black Bird Group mit Sitz in Helsinki.

Russland sieht Wuhledar als eine der letzten ukrainischen Hochburgen im Süden von Donezk. Mit dieser Eroberung wird den russischen Truppen der Vormarsch auf andere Orte erleichtert.

Allen voran die seit Wochen schwer umkämpfte Stadt Pokrowsk, einem zentralen Logistik-Hub für die Verlegung von ukrainischen Truppen und ihrer Ausrüstung in die südlichen Donezk-Region.

Noch leisten die ukrainischen Truppen erbitterten Widerstand. Sie hoffen auf die in wenigen Wochen einsetzende Schlammperiode, die das Vorrücken des Gegners verlangsamen wird. Sie wissen, dass ein Fall von Pokrowsk dem ganzen Grauen eine neue Wendung geben dürfte.

So gehen Militäranalysten davon aus, dass dies einen Zusammenbruch der gesamten ukrainischen Frontlinie im Donbass nach sich ziehen dürfte. Dann würde die russische Armee quasi ungehindert bis an den Fluss Dnjpro vorstossen und der bisherige Zermürbungskrieg in einen Bewegungskrieg übergehen, bei dem die Armeen grosse Landstriche durchqueren.

Ans Aufgeben denkt man in der Ukraine nicht. Auf die Frage von 20 Minuten, wie seine Prognose zur Lage im Donbass aussieht, antwortete der ukrainische Militärexperte Mykola Bielieskov: «Wenn die Ukraine beschliesst, weiter zu kämpfen, und die Partner beschliessen, weiter zu helfen, werden wir einfach weiter kämpfen. Ein weiterer Haufen Ruinen in den Händen der Russen ändert strategisch nichts.»